3 Haziran 2026 tarihinde Kuzey Kore’nin lideri Kim Jong-un, AFC Kadınlar Şampiyonlar Ligi’nde şampiyonluğa ulaşan Naegohyang Kadın Futbol Takımı’nı Pyongyang’da ağırladı. Takım, finalde Japonya temsilcisi Tokyo Verdy Beleza’yı 1-0 mağlup ederek bu prestijli kupayı kazanan ilk Kuzey Kore ekibi olma unvanını elde etti.
Devlet medyasına yansıyan görüntülerde, Kim Jong-un’un futbolcuları tebrik ettiği ve oyuncuların sevinç gözyaşları döktüğü anlar dikkat çekti. Kim ayrıca, Naegohyang Kadın Futbol Takımı ile Kuzey Kore 17 Yaş Altı Kadın Milli Takımı arasında oynanan dostluk maçını da izledi.
Kuzey Kore İşçi Partisi’nin resmi yayın organı Rodong Sinmun, Naegohyang Kadın Futbol Takımı’nın başarılarını manşetlerine taşıdı. Gazetede, takımı yarı final ve finaldeki zaferleri sayesinde “Kore halkının ruhunu ve cesaretini bir kez daha sergileyen vatanın gururu sporcuları” olarak tanımladı. Karşılanma törenine çok sayıda parti yetkilisi ve vatandaş katıldı; katılımcılar, ellerinde ülke bayrakları ile futbolcuları coşkuyla karşıladı ve uzun süre alkışladı.
Şampiyonluk ile birlikte Naegohyang Kadın Futbol Takımı’nın 1 milyon dolarlık para ödülünün sahibi olduğu ifade edilse de, bu ödülün kulüp tarafından alınmasının kesin olmadığı belirtiliyor. Uzmanlar, Kuzey Kore’ye yönelik Birleşmiş Milletler yaptırımlarının ödülün transferini engelleyebileceği konusunda uyarıyor. Ayrıca, takımın turnuva boyunca tüm maçlarını Güney Kore’de oynaması da dikkat çekti. Bu organizasyon, Kuzey Koreli futbolcuların 2014 Incheon Asya Oyunları’ndan sonra Güney Kore’ye gerçekleştirdiği ilk futbol ziyareti olarak kayıtlara geçti.
Turnuva sırasında kısa süreli bir gerginlik de yaşandı; Teknik Direktör Ri Yu-il, bir gazetecinin takımdan “Kuzey tarafı” şeklinde bahsetmesine tepki göstererek basın toplantısını terk etti. Öte yandan, Kuzey Kore devlet medyası, maçların Güney Kore’de oynandığına dair herhangi bir bilgiye yer vermedi.
Güney Kore Devlet Başkanı Lee Jae Myung, şampiyonluğun ardından Naegohyang Kadın Futbol Takımı’nı tebrik eden bir mesaj yayımladı. Lee, final karşılaşmasının sadece bir spor etkinliği olmadığını belirterek, organizasyonun Asya sporunun gelişimine katkıda bulunmasını ve sporun barış ile uyum temalarını güçlendirmesini umduğunu ifade etti. 2012 yılında kurulan ve bir tüketim ürünleri şirketi tarafından desteklenen Naegohyang, son yıllarda Kuzey Kore kadın futbolunun yükselen kulüpleri arasında gösteriliyor. Takım, daha önce 2021-2022 sezonunda ülkenin en üst liginde de şampiyonluk yaşamıştı.
